wszystkie wartości ziemskie są nietrwałe, przemijające, nie warto poświęcać im uwagi, jedynymi wartościami stałymi są Bóg i wiara; sposobem na osiągnięcie szczęśliwego, spełnionego życia jest cnota, gdyż stanowi ona jedyną trwałą wartość wśród przemijających spraw doczesnych

motyw vanitas vanitatis – wszystkie ziemskie wartości nie mają żadnego znaczenia, przemijają bez śladu, nie warto poświęcać im czasu ani starań; jedynym celem działań człowieka powinno być życie wieczne

łac. „pamiętaj o śmierci” – sentencja często używana w Średniowieczu, m.in. w literaturze religijnej, formuła przypominająca o nieuchronnej śmierci, a co za tym idzie, braku znaczenia ziemskiego życia